水痘散布于全世界。根据我国的水痘流行病学调查结果，各地区人群均受到普遍感染，抗体平均阳性率为70%，且随着年龄增长，抗体流行率迅速上升。近年来，无论儿童还是成人，水痘发病均有上升趋势。但绝大多数病例是儿童。

水痘好发于春秋季。病毒感染人体后，首先在呼吸道繁殖，然后进入血液引起病毒血症。经过大约两周的潜伏期后，出现头痛、不适、发烧、食欲下降等前驱症状，继而出现有特征性的水疱疹即水痘。疱疹平均数量为200-300个，严重病例可达上千个，剧烈瘙痒。疱疹开始为红色斑点，发展为含清亮且具有感染性液体的疱疹，随后疱疹内液体变浑浊，4-5天后疱疹干燥、结痂、脱落并在皮肤上留下粉白色区域，最后皮肤复原。由于出疹是此起彼伏的，所以完全康复需要1-2周。

水痘常见并发症是皮肤感染、肺炎和脑炎，其他少见并发症为病毒所致全身多器官的炎症。遗留下疤痕是人们最担心的问题。

到目前为止，尚无特效方法治疗水痘。学校一旦发生流行，会使正常教学秩序受到很大影响。因此做好预防工作非常重要。水痘的预防方法有三类：

一是控制传染源。一旦学校有人患水痘，要迅速采取隔离措施，应隔离至皮疹全部结痂为止。即使是与水痘患者接触过的学生，也应观察2～3周。因为感染病毒后不是立即发病，一般要经14～17天的潜伏期，长者可达3周。

二是切断传播途径。由于水痘主要传播途径为空气飞沫、直接接触传染，所以保持室内通风、空气新鲜，注意衣物和用具的清洁消毒，讲究卫生，减少水痘的传播机会就非常重要。当周围有人得了水痘时，切不可封闭门窗，给病毒增加传播机会；不与水痘病人共用毛巾、手帕及饮食用具等。即使这样，由于患者出疹前两天即有传染性，隔离病人并不能完全防止水痘的传播。

三是保护易感人群。对体质较弱、免疫力差的易感人群，预防水痘最理想的方法是到当地预防控制机构接种疫苗。