新生儿破伤风是孕妇在分娩时的脐带未经消毒处理，污染了破伤风杆菌，细菌在脐带残根中繁殖产生毒素，侵入婴儿体内导致发病。严格地说，新生儿破伤风不属于真正的传染病，不能通过人传给人，而是一种创伤感染所致的中毒性并发症。破伤风杆菌对于人的正常组织没有破坏作用，但可在创伤处生长繁殖并产生外毒素扩散至全身，主要侵袭神经系统的运动神经细胞，产生牙关紧闭及肌肉强直性痉挛等临床表现。潜伏期为2－21天，一般4－8天。

　　破伤风杆菌广泛存在于人、畜粪便和土壤中，病原菌经各种大小创伤侵入体内。用不洁的器械切割脐带，或以受污染的敷料处理脐带，使脐带伤口污染破伤风杆菌，并在脐带残根内繁殖产生外毒素，这是新生儿破伤风感染的主要原因。人类对破伤风无自然特异性免疫力，故人群普遍易感，但无人间传播。

　　对于新生儿破伤风的预防和控制，主要从三个方面入手，一是加强妇幼卫生工作，推广新法接生，注意接生时的消毒；二是孕妇或育龄妇女实施破伤风类毒素免疫；三是加强监测。