根据杜克大学的最新报告，受孕前暴露于二手烟会带来持续影响，进而损害胎儿的大脑发育。相关结论发表在Toxicological Sciences杂志上。杜克大学药理学与癌症生物学系药理学教授Theodore A. Slotkin表示，“这一发现对公众健康具有重要的意义，因为它强调了不仅孕期需要避免接触二手烟，孕前或一般的育龄女性也应该避免。”
　　
    研究人员将老鼠暴露在二手烟的实验室环境中，结果发现烟草烟雾中的化学成分会影响整个孕期的胎儿大脑发育。虽然妊娠晚期暴露于烟雾中的危害最为严重，但受孕前暴露于烟雾对胎儿的神经发育也产生不利影响。
　　
    他们通过捕获和提取烟草烟雾中的化学物质来模拟二手烟的环境，分别研究了交配前、妊娠早期以及妊娠后期暴露于烟草烟雾提取物对雌性老鼠后代的影响。研究时间从青年早期至成年期，重点探讨了受尼古丁和烟草烟雾影响的已知大脑区域。
　　
    研究人员发现，三个研究阶段中，暴露于烟草烟雾提取物损害后代胆碱能大脑回路的功能，该区域控制学习、记忆以及5-羟色胺回路（影响情绪和行为）。
　　
    目前尚未清楚孕前暴露于烟草烟雾如何损害胎儿的大脑发育。研究人员表示这仍需更多的研究，但其潜在的原因可能包括烟雾中某些成分具有持续效应。他们还指出，这些化学物质可能改变母体老鼠的新陈代谢或激素水平，或者可能引起卵子的表观遗传学变化，从而影响了控制大脑功能的基因活性。
　　
    Slotkin表示，大多数人都知道二手烟对胎儿带来危害，但我们的研究首次表明二手烟在孕期就对胎儿带来潜在危害，这对公共健康带来的影响显而易见。
　　
    该研究团队在早前的一项研究中曾发现烟草烟雾中的危害大部分来自尼古丁，这表明电子烟也会对育龄女性带来显著的危害。