艾滋病流行指的是艾滋病在人群中发生、传播、蔓延的过程。具体地讲，就是艾滋病病毒（HIV）从一个已感染艾滋病病毒（HIV）的人体内排除，经过一定的传播途径，又进入另一个人体内并形成感染的过程。在这个过程中，流行经过了3个环节：从一个感染者（传染源）体内排出，经过一定的方式（传播途径），最终进入另一个人（易感者）体内。只有这3个环节同时存在，并相互衔接才可能造成艾滋病的传播。尽管艾滋病是一种疾病，但绝对不是一个单纯的卫生问题，其流行环节必然受自然、社会因素的影响，是多种因素相互作用的结果，如果措施得当，切断其中任何一个环节，艾滋病流行即可终止 。

    一、艾滋病的传染源

    艾滋病的传染源是艾滋病病人和HIV感染者。人作为传染源在感染HIV的不同阶段或是疾病进程的不同阶段，由于其血浆中HIV载量水平不同，其传播能力是不同的。药物也对HIV的传播有很大的影响。

    （二）疾病病程对传播的影响

    1、急性感染期

    感染HIV后的2-4周，感染者体内会出现较高的病毒载量，且有部分人可能出现一些非特异性的临床症状和体征，体内HIV抗体尚未完全产生，这一阶段的感染者传播能力相对最强，是最危险的传染源。

    2、无症状感染期

    经过急性感染期，人体产生了HIV抗体，感染者体内的病毒载量开始下降至一个相对较低的水平，人体与HIV处于一个相对平衡的状态。此时感染者的传播能力相对较弱。但由于此期间长（潜伏期长）,体内病毒载量变化较大，感染者活动又自如，其传播的危险性仍然很大。

    3、发病期

    人体进入发病期后，体内的的病毒载量水平处于很高，这是其传播能力强。但由于作为传染源的行为活动能量力相对较弱，其作为传染源的传播能力也相对较低。

    4、 治疗期

     HIV感染者和艾滋病病人经过有效治疗后，其体内的病毒载量被控制在相对较低的水平。因此，此时感染者和病人的传播能力相对较低。如果治疗失败，或产生治疗耐药性，感染者和病人体内的病毒载量会迅速上升。此时，其传播能力又将提高，而且还会造成耐药的HIV毒株传播流行。

     二、艾滋病的传播途径

    HIV主要存在于感染者的血液、精液、阴道分泌物、组织液、淋巴液、脑脊液、乳汁等液体中，因此可通过性途径（异性及同性的性接触传播）、血液途径（包括静脉输注被HIV污染的血液、血液成分或血液制品和静脉注射毒品等途径）及母婴垂直传播3条途径传播。没有证据证明HIV可以通过上述3条传播途径以外的其他传播途径传播。

    三、易感人群

     人群普遍对HIV易感。人感染病毒后，如果没有进行有效的抗病毒治疗，绝大多数的人在潜伏期后会发病、死亡。

    四、艾滋病的预防

    艾滋病是完全可以预防的。对个人预防来说，除掌握有关艾滋病知识，做到不恐艾，不歧视艾滋病病人外，应做到：

    （1）洁身自爱，遵守性道德，不和婚外其他人发生性关系；不要因好奇而尝试吸毒。

    （2）生病时要到正规的医院、诊所求治，不到医疗器械消毒不可靠的医疗单位特别是个体诊所打针、拔牙、针炙、手术。

    （3）不与他人共享剃须刀、牙刷等，尽量避免接触他人体液、血液，对被他人污染过的物品要及时消毒。不用未消毒的器具穿耳孔、文身、美容。

    （4）感染艾滋病病毒的母亲，不要给婴儿喂自己的奶。